Kluczowa idea 1. Jak umysł wpływa na siłę woli

Wszyscy chcielibyśmy wierzyć, że mamy pełną kontrolę nad swoim zachowaniem, jednak – jak zauważa Kelly McGonigal – dostęp do siły woli bywa trudny. Często prowadzimy wewnętrzny dialog: z jednej strony pragniemy osiągać długoterminowe cele, z drugiej – ulegamy temu, co w danym momencie wydaje się najbardziej kuszące. Możemy marzyć o trwałym szczęściu wynikającym z posiadania zdrowej, szczupłej sylwetki, a jednocześnie odczuwać silne pragnienie natychmiastowej przyjemności, jaką daje smakowita cytrynowa babeczka. Mimo że wiemy, iż nie da się mieć obu tych rzeczy jednocześnie, nadal chcemy ich obu.

 

 

Kora przedczołowa jako centrum siły woli

 

McGonigal tłumaczy, że kora przedczołowa została nadbudowana na starszych, bardziej prymitywnych strukturach mózgu, które kierują się instynktem i impulsem. Ewolucyjnie te impulsy miały wspierać przetrwanie – na przykład nasza skłonność do słodkich i tłustych potraw zapewniała dostęp do energii, a uczucia takie jak strach czy obrzydzenie chroniły przed zagrożeniami i społeczną izolacją. Mówiąc najprościej, jedna część naszego mózgu dąży do natychmiastowej przyjemności, podczas gdy inna stara się nią zarządzać w imię długofalowych celów. Te dwie sfery pozostają w nieustannym konflikcie. Chcemy mieć szczupłe ciało, ale pragniemy zjeść ciastko. Chcemy zdać egzamin, ale wolelibyśmy obejrzeć kolejny odcinek serialu.

 

Zgodnie z badaniami przytaczanymi przez McGonigal, niektórzy ludzie rodzą się z większą i lepiej rozwiniętą korą przedczołową, co przekłada się na ich umiejętność kontrolowania impulsów. Gdy pojawia się pokusa wzięcia dokładki deseru, ich mózg przypomina o konsekwencjach, co sprzyja wyborom zgodnym z celami. Inni z nas zmagają się z tym, co naukowcy określają jako posiadanie jednego mózgu, ale dwóch umysłów. Jeden z nich chce natychmiastowej gratyfikacji, drugi wybiera odroczoną satysfakcję w imię większego dobra. Gdy jesteśmy zmęczeni, zestresowani, rozproszeni albo pod wpływem substancji, łatwiej ulegamy temu pierwszemu.

 

Autorka przekonuje, że choć nie da się wyeliminować sprzecznych pragnień, możemy nauczyć się lepiej nimi zarządzać. Kluczem do rozwijania siły woli jest zrozumienie mechanizmów, które ją osłabiają. Kiedy poznasz swoje typowe pułapki i wzorce działania, stworzysz skuteczniejsze strategie radzenia sobie z pokusami. Świadomość tego, dlaczego tracisz kontrolę, pozwala Ci tę kontrolę odzyskać.